这张自拍里藏着未知巨型生物，上传社交网站后被专家意外发现

2021年，美国居民杰里迈亚·哈里斯（Jeremiah Harris） 在Instagram上分享了一张自己在水中拍摄的照片。画面里，他正在哥伦比亚的伊尼里达河畅游，身边漂浮着几片巨大的睡莲叶片。

哈里斯发布了一组相关自拍照 | Jeremiah Harris

这些睡莲的尺寸惊人：叶片直径可达3米以上，甚至能从太空的卫星图像中清晰辨认。

哈里斯在美国经营一家食虫植物苗圃，对植物有一定认知。他认出这种巨型睡莲是王莲（Victoria）。当时，科学界已知的王莲主要有两种：亚马孙王莲（Victoria amazonica）和克鲁兹王莲（Victoria cruziana），前者更为普遍和出名。

于是，他自然而然地认为照片中的植物是亚马孙王莲，并在配文中标注了这个名字。但接下来发生的事，完全超出了他的预料。

照片发布后不久，英国皇家植物园的王莲研究专家卡洛斯·马格达莱纳（Carlos Magdalena） 在浏览网络时注意到了这张照片。他仔细观察后，察觉到这些睡莲有些异常。

亚马孙王莲主要分布在亚马孙河流域，而哈里斯拍照的伊尼里达河位于哥伦比亚东部，与亚马孙河相距甚远且没有连接，并非亚马孙王莲的传统栖息地。

地图示意 | 自制

因此，他推测这可能是一个新物种。 为验证这一猜想，马格达莱纳通过卫星图像扫描了伊尼里达河及周边众多湖泊，果然在其中发现了巨大的叶片，从而确认该流域确实存在王莲。

通过卫星图像看到的小绿点就是这种睡莲 | discoverwildlife

至于这是否为新物种，必须深入雨林实地考察。他花了不少时间分析卫星图像、联系哈里斯、筹集资金并申请必要许可，以便亲自前往验证。

然而，这段为期五天的探险并不顺利。 他和当地团队在被洪水淹没的丛林中搜寻数日，虽找到两株巨型睡莲，但因未开花而无法作为关键证据。对于王莲来说，花是确认身份的关键。 不同王莲的叶片相似，但花瓣颜色、花蕊结构、果实形态等特征，才是植物分类学家判断物种的重要依据。仅凭叶片，容易混淆不同种类。

在团队距离返程航班仅剩10小时、即将离开时，一名当地原住民建议他们去另一个地点寻找。于是，探险队连夜摸黑航行，驶向被淹没热带雨林深处的一座小湖。

在那里，他们终于发现了一片正在开花的巨型睡莲。这次，他们找到了确认新物种所需的全部证据。

最终发现的开花植株 | Nilo Rodríguez

研究团队采集了植物样本，并对其形态特征和基因信息进行了长期分析。2026年10月9日，发表于**《植物分类学》（Phytotaxa）** 期刊的论文正式确认：这些巨型睡莲属于一个此前未被科学界描述的新物种。研究人员将其命名为：哥伦比亚王莲（Victoria colombiana）。

卡洛斯与哥伦比亚王莲合影 | Mauricio Bernal

尽管体型巨大，哥伦比亚王莲却不易被发现。研究团队估计，目前野外可能仅剩约30至50株，处于极度濒危状态。

如今，整个王莲属（Victoria）已确认共有4种：

亚马孙王莲（Victoria amazonica）

克鲁兹王莲（Victoria cruziana）

玻利维亚王莲（Victoria boliviana）

哥伦比亚王莲（Victoria colombiana）

其中，玻利维亚王莲是2022年才被正式描述的新物种。 也就是说，短短几年间，人类对这个巨型植物家族的认知几乎翻了一倍。

玻利维亚王莲是王莲属中最大的一种，其中一株曾获得吉尼斯世界纪录 | wiki

正如马格达莱纳所说：“我们以为自己已经了解一切，但现实是，仍然有大量未知生命等待发现和保护。”

大型玻利维亚王莲的叶片可支撑一个80公斤重的成年人，其承重能力主要来自背面的巨大网状叶脉和充气组织形成的支撑结构 | facebook

有时，未知生命并不隐藏于深海或偏远角落，它可能就在一张随手拍下的照片背景里，也可能在山间溪流中一只不起眼的小虫身上。

也许你还记得今年引发全网万人追更的“终南山怪虫”事件。

一位网友在秦岭溪流中偶然发现一只浑身翠绿的“小怪虫”，随后吸引了科普作者张辰亮的关注。

拍摄到的“终南山怪虫” | 中国国家地理视频

最终，经过众多科研和科普工作者的共同努力，人们发现它其实是一只常见的戴氏短丝蜉，而它身上附着的绿色物质，却属于一种此前未被记录的藻类。

这种藻类在国内从未被记录过 | 国家地理视频截图

从3米宽的王莲，到一只背着“绿衣”的蜉蝣，这些故事的主角看似微不足道，却都因一次观察、一次好奇，被重新带入科学家的视野。

科学发现并不总是源自深山探险或大型实验室，有时只是有人停下来，多问了一句：“这到底是什么？”

正是这种对未知的好奇，以及愿意寻找答案的坚持，让我们不断认识这个仍然充满秘密的星球。

参考资料：

[1]https://www.theguardian.com/environment/2026/oct/09/plant-selfie-jaw-dropping-giant-waterlily-discovery-colombia

[2]https://www.discoverwildlife.com/plant-facts/water-plants/victoria-colombiana-waterlily-discovery?utm_source=chatgpt.com

[3]https://www.kew.org/about-us/press-media/victoria-colombiana-giant-waterlily?utm_source=chatgpt.com

本文来自微信公众号“把科学带回家”（ID：steamforkids），作者：乌其多，审校：刘六七，36氪经授权发布。